Een walviscruise bij zonsondergang in Puerto Vallarta, of een ochtendtocht?
Eén van de vijf tochten die we vergelijken, vaart laat op de dag uit, kijkt onderweg naar bultruggen en komt terug onder de lichtjes van de stad. De andere zijn natuurtochten overdag. Ze passen bij verschillende mensen, en het verschil zit minder in de walvissen dan in het licht en de sfeer aan dek.
Wat het zonsondergangjacht biedt
Chica Locca Tours verkoopt een walviscruise van 3 uur op een megajacht, gepland aan het eind van de dag. Een kapitein vaart de boot, er gaan guacamole en chips rond, en een premium open bar zit in de prijs.
De tocht staat alleen op GetYourGuide, met 4,7 uit 100+ reviews en het label „Top pick“ van de site. Fooien zijn niet inbegrepen, en volgens de aanbieding is de tocht niet geschikt voor mensen die slecht ter been zijn.
Het zonsondergangjacht vanaf ~€ 95 zit midden in onze prijsklasse. Onze prijsgids zet het naast de andere vier prijzen en wat elk ervan dekt.
Walvissen op de heenweg, stadslichtjes op de terugweg
Het plan is eenvoudig. Het jacht vaart de Baai van Banderas op zolang er nog licht is om blazen en staarten te zien, en keert om zodra de zon in de Stille Oceaan zakt.
De terugtocht is wat dagtochten niet kunnen bieden, met de lichtjes van Puerto Vallarta die aangaan langs de kust. Geen enkele aanbieding kan een walvis beloven, en op deze tocht is de tijd bij de walvissen korter dan op een natuurtocht van 4 uur, omdat het licht opraakt.
Walvissen en een zonsondergang in één uitje
Het jacht van Chica Locca ruilt een bioloog in voor een open bar en het avondlicht. Boek het voor de sfeer, en zie elke bultrug als een bonus.
Avondlicht voor foto's
Een lage zon kleurt opspattend water goud en legt een zachte gloed op een opgeheven staart, en daarom zien walvisfoto's laat op de dag er zo warm uit. De keerzijde is snelheid. Als het licht afneemt, worden telefooncamera's trager en wordt een sprong wazig.
Daglicht is harder maar helderder, en het bevriest snelle actie makkelijker. Zijn goede walvisfoto's belangrijker dan sfeer, dan geeft een dagtocht je camera meer om mee te werken. Onze paklijst gaat in op lenzen en polsbandjes.
Wind en water later op de dag
Aan veel kusten neemt de wind in de loop van de middag toe als het land opwarmt, en de Baai van Banderas volgt dat patroon vaak. Een late vaart kan meer golfslag treffen dan een vroege, al zijn er genoeg kalme avonden.
Een groot jacht ligt rustiger op een lichte deining dan een kleine boot. Word je snel zeeziek, dan zijn een open bar en een woelige avond een slechte combinatie, en onze gids over zeeziekte heeft advies voor allebei.
Feeststemming of natuurtocht
Hier ligt de echte scheidslijn. De zonsondergangcruise is een sociaal uitje met walvissen als thema, en de open bar zet de toon. Er is geen bioloog aan boord en geen hydrofoon om mee te luisteren.
Een natuurtocht werkt andersom. Bij Ecotours Vallarta legt een bioloog uit wat je ziet, en met een hydrofoon hoor je de mannetjes zingen. Gasten doen ook mee aan een onderzoeksproject. Onze gids over de bioloog beschrijft die tocht volledig.
Live & Travel Tours zit ertussenin. Het noemt een zeebioloog en een hydrofoon, plus een open bar en eten, voor de laagste prijs die we vonden. Zijn scores zijn ook de laagste van de vijf, dus lees de reviews.
Zonsondergang- en dagtochten naast elkaar
| Tocht | Duur | Begeleiding | Eten en drinken | Vanaf |
|---|---|---|---|---|
| Zonsondergangjacht van Chica Locca | 3 uur | Kapitein, geen bioloog | Guacamole, chips, open bar | ~€ 95 |
| Ecotours Vallarta | 3,5–4 uur | Bioloog | Snacks, koffie, frisdrank | ~€ 103 |
| Catamaran van Mike | 4 uur | Uitleg van een gids | Ontbijt, lunch, open bar | ~€ 85 |
| Live & Travel Tours | 4,5 uur | Zeebioloog | Eten, open bar | ~€ 53 |
De catamaran van Mike schenkt ook drank, maar vaart overdag, met een continentaal ontbijt dat op een vroege start wijst. Hij past bij wie de open bar wil zonder het daglicht op te geven. Onze gids over de boten vergelijkt de catamaran met het jacht.
Het jacht boeken, en wat je eerst controleert
Omdat Chica Locca deze tocht alleen op GetYourGuide verkoopt, is er geen tweede aanbieding om prijzen mee te vergelijken. Annuleren is bij de aanbiedingen die we bekeken gratis tot 24 uur van tevoren, wat enige ruimte geeft als de voorspelling op wind uitdraait.
De aanbieding noemt twee ontmoetingspunten, en welk punt je gebruikt, hangt af van de optie die je boekt. Onze gids over vertrekpunten legt uit waar de boten verzamelen en hoe je er komt vanuit de hotelzone of Nuevo Vallarta.
Reken fooien bovenop de prijs, want die zijn niet inbegrepen. Kleine peso-biljetten maken dat makkelijk aan het eind van de avond, als iedereen tegelijk in het donker van boord gaat.
Bultruggen zijn alleen in de winter in de baai, dus alleen in die maanden is het zonsondergangjacht een walvistocht. Buiten het seizoen is elke avondcruise die je vindt een zonsondergangvaart zonder de hoofdattractie.
Wie de avondtocht moet boeken
- Stellen die walvissen en een zonsondergang in één uitje willen
- Groepen die een verjaardag of de laatste avond van een reis vieren
- Reizigers die al overdag zijn uitgevaren en een tweede kans willen
- Iedereen die liever aan een margarita nipt dan aantekeningen maakt
Kies liever een dagtocht als het je om de walvissen van dichtbij gaat, of als je met kinderen reist. De open bar en de late terugkeer maken het jacht weinig geschikt voor jonge gezinnen, en onze gids voor gezinnen noemt betere keuzes.
Voor de meeste walvistijd voor je geld is een dagtocht midden in de winter de veiligste keuze. Onze gids over de beste weken laat zien wanneer de baai het drukst is met bultruggen.