Que prendre pour une sortie d'observation des baleines à Puerto Vallarta

Trois ou quatre heures au soleil et dans les embruns

Ces sorties durent de 3 h sur les bateaux les plus rapides à 4 h 30 sur la croisière tout compris. Une bonne partie de ce temps, vous êtes debout sur un pont ouvert, en plein soleil tropical, à scruter l'eau en quête d'un souffle.

Le soleil est la première chose à prévoir. Viennent ensuite les embruns et le vent, et une fois le bateau lancé, on n'a guère la place de fouiller dans un gros sac. Voyagez léger et gardez l'essentiel à portée de main.

Un sac souple convient mieux qu'une valise rigide ou un sac à dos façon bagage. Vous le garderez sur les genoux ou glissé sous un banc, et tout ce qui traîne sur le pont a tendance à glisser quand le bateau vire.

La liste en 12 objets

1. Crème solaire respectueuse des récifs, appliquée avant de quitter la chambre puis de nouveau à bord
2. Un chapeau avec cordon, car une casquette mal fixée s'envole dès que le bateau prend de la vitesse
3. Des lunettes de soleil avec cordon, polarisées si vous en avez, contre les reflets sur l'eau
4. Des manches longues légères ou un coupe-vent contre les embruns et la brise du retour
5. Des espèces en pesos pour les 80 pesos mexicains de frais d'embarquement de la sortie 1 et pour les pourboires
6. Des petits billets en dollars américains ou une carte pour la taxe portuaire de 2 dollars américains de Los Veranos
7. Des comprimés contre le mal des transports, à prendre avant d'embarquer plutôt qu'une fois malade
8. Une gourde réutilisable, même quand les boissons sont comprises
9. Un appareil photo avec zoom, ou un téléphone avec dragonne
10. Un petit sac étanche pour le téléphone, l'argent et la batterie de secours
11. Des jumelles pour les souffles et les queues à l'autre bout de la baie
12. Une pièce d'identité avec photo, ou une copie, au cas où le quai en demande une

Le soleil et la chaleur d'abord

En hiver, les maximales à Puerto Vallarta tournent autour de 27–29 °C, et la lumière rebondit sur l'eau de tous côtés. L'ombre sur le pont est limitée sur la plupart des bateaux, et on brûle plus vite qu'on ne le pense en regardant la mer.

Choisissez une crème respectueuse des récifs, car la baie est une mer vivante, et emportez le tube au lieu de compter sur une seule couche au petit-déjeuner. Un chapeau avec cordon tient quand un bateau rapide fonce entre deux observations, et des lunettes avec cordon survivent à un coup d'œil par-dessus le bastingage.

Des vêtements pour un pont mouillé et venté

Il peut faire doux sur le quai le matin, mais la brise au large paraît plus fraîche, surtout au retour. Une chemise fine à manches longues protège à la fois du soleil et du vent, et un coupe-vent léger arrête les embruns.

La liste de Los Veranos demande des vêtements confortables, et c'est un bon conseil pour tous les bateaux. Portez des chaussures qui accrochent et qui peuvent être mouillées, car les ponts deviennent glissants. Notre page sur le bateau à choisir explique lesquels projettent le plus d'embruns.

Laissez le maillot de bain à l'hôtel, sauf indication contraire de votre sortie. Aucune des cinq sorties que nous comparons ne prévoit de baignade : comptez rester au sec et à bord.

Des pesos pour les frais et les pourboires

Deux des cinq sorties demandent un peu d'argent sur place. La sortie de recherche d'Ecotours Vallarta à partir de ~103 € facture 80 pesos mexicains de frais d'embarquement, donc prévoyez des pesos. Los Veranos à ~85 € ajoute une taxe portuaire de 2 dollars américains, payable en espèces ou par carte.

Trois des cinq annonces ne comptent pas les pourboires de l'équipage dans le prix : gardez quelques petits billets si vous comptez en laisser. Notre comparatif complet des prix liste chaque supplément cité par les annonces.

Faites de la monnaie en petites coupures avant la sortie, car un équipage aura du mal à rendre sur un gros billet en mer. Rangez l'argent dans le sac étanche avec votre téléphone, pour qu'une vague par-dessus bord ne le trempe pas.

Que manger avant d'embarquer

Les repas varient beaucoup. La sortie 1 propose café ou thé, eau, sodas et barres de céréales, donc un petit-déjeuner léger avant de partir aide. La sortie 2 sert petit-déjeuner et déjeuner, tandis que la sortie 5 inclut boissons et repas dans le prix.

Emportez quand même votre gourde, car le soleil et le vent dessèchent vite. Prenez les comprimés contre le mal des transports avant d'embarquer et allez-y doucement sur un petit-déjeuner copieux. Notre guide sur le mal de mer donne d'autres astuces pour rester d'aplomb sur la houle.

Le matériel photo

Les baleines font souvent surface à distance, et les bateaux doivent garder leurs distances selon la réglementation mexicaine. Un appareil avec zoom vous rapproche davantage qu'un téléphone, même si un téléphone avec dragonne suffit pour les moments tout proches.

Les jumelles aident à repérer souffles et queues à l'autre bout de la baie. Un petit sac étanche protège téléphone et argent des embruns. Les drones sont interdits sur la sortie de Los Veranos : laissez le vôtre à l'hôtel, et vérifiez l'annonce pour les autres bateaux.

Réglez une vitesse d'obturation rapide avant l'apparition de la première baleine, car un saut est fini en une ou deux secondes. Le mode rafale aide, tout comme garder une main sur le bastingage quand le bateau roule.

Ce que vous pouvez laisser

Les serviettes épaisses, l'ordinateur portable et tout ce que vous regretteriez de perdre par-dessus bord peuvent rester dans votre chambre. La plupart des sorties partent d'un quai pour lequel les annonces ne mentionnent aucun casier, alors partez du principe que tout ce que vous emportez voyagera avec vous sur le bateau.

Pour des conseils sur la photo de baleines depuis un pont en mouvement, lisez ce qu'apporte un biologiste à bord, qui parle des photos de queues et du volet recherche. Si vous voyagez avec des enfants, notre page sur l'observation des baleines avec des enfants détaille leur équipement en plus.