La meilleure période pour réserver l'observation des baleines à Puerto Vallarta
Les baleines à bosse passent l'hiver dans la baie de Banderas et repartent avant les chaleurs de l'été. Les annonces fixent la saison de décembre à mars, ou de novembre à avril sur une page Viator. Notre préférence va à la période centrale, de fin décembre à mars, et à un bateau du matin quand c'est possible.
Pourquoi les baleines viennent en hiver
Les baleines à bosse se nourrissent dans les eaux froides du nord tout l'été, puis descendent vers des baies chaudes pour s'accoupler et mettre bas. La baie de Banderas (Bahía de Banderas en espagnol) est l'un de ces sites d'hivernage.
La saison suit donc les animaux, pas le calendrier touristique. Dès que les baleineaux sont assez forts pour le long voyage vers le nord, la baie se vide à nouveau. Toutes les sorties de ce site sont des produits d'hiver, et en été il n'y a aucune baleine à bosse à chercher.
| Période de l'année | Baleines dans la baie | Notre avis |
|---|---|---|
| Novembre | Seulement dans la saison Viator de la sortie 2 | Premières arrivées, sans doute peu nombreuses |
| Début à mi-décembre | Dans les deux saisons annoncées | Montée en puissance, un pari raisonnable |
| Fin décembre à mars | Dans les deux saisons annoncées | Notre choix pour voir le plus de baleines |
| Avril | Seulement dans la saison Viator de la sortie 2 | Fin de saison, moins d'animaux |
| Mai à octobre | Aucune baleine à bosse | Pas d'observation des baleines |
Ce que disent les annonces sur la saison
Les deux partenaires ne s'accordent pas à la semaine près. Les pages GetYourGuide de ces sorties indiquent décembre à mars. La page Viator du catamaran de Mike's Fishing & Tours à partir de ~85 € l'étend de novembre à avril.
Les deux peuvent avoir raison. La fenêtre large compte les premières baleines arrivées et les dernières parties, tandis que l'étroite couvre les semaines où les sorties partent avec plus de confiance. Nous lisons cet écart comme un avertissement sur les bords de saison, pas comme une contradiction.
Le cœur de l'hiver, notre préférence
C'est notre avis, pas une promesse d'un opérateur. De fin décembre à mars environ, la baie devrait accueillir le plus de baleines, dont des mères avec leurs petits. C'est la période que nous viserions si vos dates sont libres.
Les baleineaux nés dans la baie passent leurs premières semaines tout près de leur mère, souvent près de la surface. Repérer un couple mère-petit est l'un des plaisirs discrets d'une sortie en plein hiver, même si personne ne peut le programmer.
Plus de baleines dans l'eau, c'est plus de chances pendant quelques heures en bateau. Ce n'est pas l'assurance d'une observation un matin donné, car les baleines se déplacent et la mer peut changer. Notre page sur vos chances de voir une baleine à bosse explique ce qui joue sur une sortie.
Le cœur de l'hiver correspond aussi à la saison sèche à Puerto Vallarta. Les maximales en journée tournent autour de 27–29 °C et la pluie est rare. La baie est souvent plus calme que pendant les mois orageux de la fin de l'été.
Une longue matinée sur un bateau stable
Mike's Fishing & Tours propose une sortie de 4 h en catamaran avec petit-déjeuner, déjeuner et open bar, depuis Puerto Mágico ou un quai de Nuevo Vallarta. Viator lui attribue la fenêtre plus longue, de novembre à avril.
Les bords de saison, et quand renoncer
Début décembre et fin mars font partie des deux saisons annoncées, mais le nombre de baleines est en général encore en hausse ou déjà en baisse. Vous pouvez passer une belle journée. Vous pouvez aussi chercher plus longtemps entre deux observations.
Novembre et avril sont encore plus maigres, et une seule annonce les cite. Si votre voyage tombe à ce moment-là, un bateau rapide qui couvre une plus grande partie de la baie vous conviendra peut-être mieux. Los Veranos à ~85 € utilise des bateaux à grande vitesse pour cette raison.
De mai à octobre, renoncez à l'observation des baleines. Les croisières au coucher du soleil et les bateaux de snorkeling sortent toute l'année, mais tout ce qui est vendu comme sortie baleines à bosse pendant ces mois n'a aucune baleine à trouver.
Les semaines de vacances partent en premier
Les semaines de Noël et du Nouvel An amènent le plus de monde à Puerto Vallarta, et les petits bateaux affichent complet tôt. La Semaine sainte est chargée aussi, et tombe en fin de saison, quand le nombre de baleines baisse déjà.
Si vous voyagez à ces dates, réservez dès que vos vols sont fixés. Réserver tôt ne vous engage guère : les annonces que nous avons consultées permettent d'annuler gratuitement jusqu'à la veille, donc vous perdez peu de souplesse. Notre comparatif des prix des cinq sorties montre ce que chacune facture.
Ce sont les petits groupes qui ressentent le plus l'affluence. La sortie d'Ecotours Vallarta avec biologiste, à partir de ~103 €, utilise un petit bateau de recherche dont les places partent plus vite que celles d'un grand catamaran.
Le matin ou l'après-midi sur l'eau
En règle générale, la baie a tendance à être plus calme le matin, et la brise se lève souvent après midi. C'est une tendance, pas une règle : certains après-midi restent plats et certaines matinées sont agitées.
Une eau plus calme rend les souffles et les nageoires plus faciles à repérer, et la traversée plus douce pour l'estomac. Si vous êtes sujet au mal de mer, commencez par notre guide sur le mal de mer. Si vous préférez le coucher du soleil, lisez la croisière du soir face à la sortie du matin avant de choisir.
Caser une sortie dans votre séjour
Réservez votre sortie baleines au début de vos vacances, pas le dernier jour. Si le vent ferme le port ou si l'opérateur annule, vous aurez de la place pour une nouvelle date. Une matinée de réserve peut sauver la sortie.
Pensez aussi à l'endroit où vous logez. Les bateaux partent de la marina, du terminal de croisière ou de quais plus au nord à Nuevo Vallarta, et le trajet depuis l'autre bout de la baie prend du temps dans la circulation. Notre page sur le point de départ de chaque bateau liste tous les lieux de rendez-vous.
Préparez votre sac la veille, car la plupart de ces sorties commencent le matin. Notre liste de ce qu'il faut emporter sur le bateau couvre le soleil, les embruns et l'argent liquide que réclament quelques sorties sur place.